9XRMD s'est écrasé, désintégré.....

9 XR MD s'est écrasé, en terre inconnue .....

L'avion reprit de l'altitude, amorça un long virage à 180°, en direction de Kigali.

Tandis que d'autres appareils ne cessaient de se poser, pilotes et observateurs avaient déjà envahi le bureau de Marius, transformé en salle de crise.

Chacun venait aux nouvelles, encore fragmentaires.

Peu avant 13 heures, était parvenu un message radio, émis à partir d'une mission de Pères Blancs, proche des frontières du Rwanda-Burundi-Tanzanie.
Marius, le pilote, annonçait lui-même que l'avion s'était écrasé en Tanzanie, que tous les passagers et, bien sûr, lui-même étaient saufs. Il donnait les coordonnées du lieu du crash, annonçant qu'il empruntait un Land Rover pour rejoindre Kigali.

Dès cet appel, les hélicoptères militaires furent rappelés, pour refaire le plein et se rendre sur les lieux de l'accident -, à une centaine de kms, - pour récupérer les « rescapés». Les autres recherches furent suspendues.

La question se posa de la récupération des passagers . Les hélico pourraient-ils se poser à proximité, car il n'était pas question des les hélitreuiller ? Devraient-ils survoler le territoire tanzanien, le Burundi, sans, au préalable, au moins, informer diplomatiquement les autorité, civiles et militaires, de ces pays ?

Cette question fut balayée d'un sourire et d'un revers de la main du Président de la République, qui venait d'arriver : » J'arrangerais cela ! Qu'ils survolent la route que Marius a dû emprunter, pour tenter de le récupérer aussi ! ».

Chacun s'installa, dans une ambiance festive. Les « exploits » de Marius s'échangeaient de tables en tables, car un hangar avait rapidement été aménagé, par les militaires, avec des bancs et des tables sur tréteaux. Plus que la limonade, la bière coulait à flots. Normal, entre ...pilotes, mécaniciens, militaires et amis.

Amafieri, sa femme, Robert étaient restés, en compagnie du président, dans le bureau, à proximité de la radio.

Le mécanicien culpabilisait, certain qu'il était cependant d'avoir révisé correctement le moteur, la structure, l'avionique (équipement, instruments de vol). Connaissant ses compétences, chacun tentait de le réconforter.

Le président lui-même le fit sourire en déclarant : « ils seront bientôt tous ici, en pleine forme. Avec seulement un petit retard ».

La radio grésilla. Les hélico survolaient les lieux du crash. L'avion était désintégré en 3 morceaux. Ils voyaient, au sol, Les passagers leur faire de grands signes. Ils pourraient se poser à 500 m d'eux, dans la savane brûlée.

Ils n'avaient pas vu le Land Rover de Marius.

L'attente ne fut plus longue. Moins d'une heure plus tard, les hélicoptères se posèrent. L'un transportait les rescapés, l'autre leurs bagages... intacts !

Ce ne furent que cris, embrassades. Bien qu'ébahis, les passagers semblaient sortir d'une longue réunion. Leur mise était impeccable, pas le moindre accroc à leur costume de ville. Entourés de toutes parts, très fatigués, ils ne pouvaient répondre au flux de questions. Le président décida rapidement de les faire raccompagner chez eux. Lui resterait pour attendre Marius.

Rapidement, il ne furent plus qu'une dizaine, installés dans la salle réservée à la préparation des vols.

Le président, qui avait connu la fille de Marius quand elle était adolescente et la tutoyait, lui racontait certaines aventures qu'il avait vécues avec son père. Lorsque, par exemple, alors qu'il était commandant, ils survolaient à bord d'un Hélios -, monomoteur léger au fuselage, ailes et empennage entoilés, – des rebelles fortement armés, près de la frontière burundaise et que, tandis que l'avion passait en rase-mottes, lui dégoupillait et lançait des grenades à main sur les assaillants, qui les arrosaient de tirs de Kalachnikov.

L'avion revenu à Kigali – une piste en herbe appelée « la plaine » - le mécanicien comptait les trous dans l'entoilage en pestant car il devait tous les reboucher, les rafistoler avec du ruban adhésif, etc.

L'attente se prolongeait, la nuit ne tarderait pas à tomber et toujours pas de nouvelle de Marius...

Soudain, une superbe Alpha Roméo surgit et s'arrêta devant le bâtiment.

La portière s'ouvrit et le conducteur, Marius, apparut, le visage rayonnant, une longue balafre au front.

Il fut aussitôt entouré, sa fille pendue à son cou, le président les serrant tous les deux dans ses bras. Robert, les yeux mouillés se joignit à eux. Ils restèrent ainsi un long moment, agglutinés puis, Amifieri, resté quelque peu en retrait, les invita à s'asseoir.

Alors, posément, Marius raconta :

« les négociations se sont mal passées à Kampala, alors les ministres ont « décidé de rejoindre Nairobi, pour rencontrer leurs collègues kenyans.

« Nous avons décollé de Nairobi vers 21 heures. Tout se passait bien sauf que « je ne recevais aucun signal de Kigali. J'ai donc calé mon radio-compas sur « l'émetteur de Nairobi. Ainsi, j'étais sûr de garder le cap.

« Après plus de 2 heures de vol, selon mon chronomètre et un recalage sur les « balises d'Entebbe et de Nairobi, nous devions être au-dessus de Kigali.

« Mais, aucune lumière, sur tout le pays. J'ai fait 3 passages au-dessus de ce « que je savais être la ville, que je ne voyais pas. Il me restait environ 3 heures « d'autonomie.

(à suivre)